감기만큼 흔하지만,
방치가 더 위험한 질환
구강 내 발생하는 질환 중 보편적인 증상인 충치는 국민의 약 80% 이상이
한 번쯤 경험하는 질병입니다. 통계에 따르면 성인 한 명당
평균 2~3개 정도의 충치를 보유하고 있을 정도로 흔하게 나타납니다.
감기처럼 흔한 질환이다 보니, 당장 생활에 큰 지장을 줄 정도의
통증이 아니면 내원을 미루는 경우가 많습니다. 하지만
정기적인 검진을 통해 조기에 충치를 발견하고, 적절한 치료를 받는 것이
치아 건강을 지키는 가장 현명한 방법입니다.
어제는 아팠는데 오늘은 괜찮으니··· '다음에' ?
감기는 충분한 휴식과 영양 섭취를 통해 스스로 회복될 수 있지만, 충치는 자연 치유나 자가 회복 능력이 없습니다.
한 번 발생한 충치는 반드시 의학적인 '치료' 과정을 거쳐야만 멈출 수 있으며, 건강한 상태로 복구가 가능합니다.
따라서 초기에 충치 발생을 인지했다면 지체 없이 치과를 방문하여 신속히 대처하는 것이 좋습니다.
초기 충치는 통증이 간헐적이라 미루는 경향이 있으나, 치아는 '재생' 기능이 없다는 사실을 유념해야 합니다.
치료를 미룬 만큼 더 많은 시간과 비용, 그리고 극심한 고통을 감수해야 하므로, 빠른 치료를 받는 것이 가장 바람직합니다.
충치란 무엇인가요?
음식물 섭취 후 구강 내에 남은 찌꺼기가 박테리아와 결합·분해되면서
'산(Acid)'을 발생시키는데, 이것이 치아 머리 부분을 보호하는
법랑질을 부식시키면서 충치가 시작됩니다.
발생 초기에는 통증이 거의 없고 증상이 나타났다 사라지기를 반복하기 때문에
방치하는 분들이 많지만, 시간을 지체할수록 치료 난이도와 비용이 높아지며
심할 경우 신경치료로 이어질 수 있으므로 조기 치료가 중요합니다.
충치 진행 단계별 증상
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STEP 01
법랑질 충치 (1단계)
치아 겉면인 법랑질에는 신경이 없어 통증이 거의 느껴지지 않는 단계입니다.
치료하기 가장 좋은 시기이나, 육안으로는 미세한 검은 점 정도로 보여
스스로 발견하기 어렵습니다. 대개 정기 검진을 통해 발견되는 경우가 많습니다. -
STEP 02
상아질 충치 (2단계)
환자 본인이 본격적으로 자각할 수 있는 단계입니다.
차가운 것보다는 뜨거운 것에 통증이 더 민감하게 반응하며, 진행 속도가 빨라지는 구간입니다.
일상적인 통증이 심하지 않더라도 더 깊은 감염으로 발전하기 전 신속히 치료해야 합니다. -
STEP 03
치수염 (3단계)
상아질 안쪽 신경 조직까지 염증이 파고들어 참기 힘든 극심한 통증이 발생합니다.
온도 변화에 매우 민감해지며, 이 시기에는 단순히 썩은 부위를 떼우는 방식으로는
치료가 어려워 신경치료가 병행되어야 합니다. -
STEP 04
치수괴사 (4단계)
염증이 신경 조직을 따라 뿌리까지 손상된 최악의 단계입니다.
신경이 괴사하여 오히려 통증에 무뎌질 수 있으나, 뿌리 끝에 고름이 생겨 치아를 발치해야 할 수 있습니다.
드물게 세균이 혈액으로 침투하여 전신 질환을 유발할 수 있으므로 매우 위험한 상태입니다.
충치치료 및 수복 방법
충치나 신경치료 후에는 손상된 치아의 기능과 형태를 회복하기 위해 적절한 충전재를 사용합니다.
수복물은 부위와 크기, 깊이에 따라 재료와 방식이 달라지며, 의료진과의 상담을 통해 내구성과 심미성을 모두 갖춘 최적의 재료를 선택하게 됩니다.
인레이 · 온레이
범위에 따라 구분하며, 좁은 부위는 인레이, 넓은 부위는 온레이를 적용합니다.
금 변색이나 변형 없이 매우 안정적이며 내구성이 뛰어나지만,
눈에 띄는 색상 때문에 심미성이 떨어집니다.
지르코니아 치아 색상과 유사하면서도 강도가 매우 뛰어나
전치부와 구치부 모두에 널리 사용됩니다.
레진
충치 범위가 크지 않을 때 주로 사용하며, 치아 색상과 유사해 심미적으로 우수합니다.
당일 수복이 가능하고 비용이 합리적이지만, 범위가 너무 넓은 경우에는
적용이 어렵고 시간이 지나면 변색될 가능성이 있습니다
